سال کابوسوار ولیعهد سعودی کامران کرمی نشریه اکونومیست در گزارشی سال ۲۰۲۶ را دورهای دشوار و بحرانزده برای محمد بنسلمان ولیعهد عربستان سعودی توصیف میکند؛ سالی که سه محاسبه اصلی او، یعنی شکست حوثیها، تحول اقتصادی عربستان و اتکا به دونالد ترامپ بهعنوان متحدی قابل اعتماد، همزمان با شکست مواجه شدهاند. تعویق اجلاس سالانه «ابتکار سرمایهگذاری آینده» در پی حملات موشکی و پهپادی حوثیها به ریاض، نمادی از وخامت شرایط امنیتی و اقتصادی پادشاهی سعودی است. تشدید درگیریها در یمن، آتشبس سال ۲۰۲۲ را به مرز فروپاشی رسانده و عربستان را میان گزینههای پرهزینهای چون اعزام نیروهای زمینی، ادامه حملات هوایی یا توافق با حوثیها قرار داده است. در همین حال، برنامه اقتصادی بنسلمان نیز با مشکلات جدی روبهروست. تعویق پروژههای بزرگ، عقبماندن دستمزدها از تورم و ناکامی در جذب سرمایهگذاری خارجی، چشمانداز رشد اقتصادی را تضعیف کرده است؛ بهگونهای که صندوق بینالمللی پول بهجای رشد چهاردرصدی، انقباض ۳.۳ درصدی اقتصاد عربستان در سال ۲۰۲۶ را پیشبینی میکند. در عرصه سیاست خارجی نیز امید ریاض به نفوذ بر ترامپ، با وجود وعده سرمایهگذاریهای هنگفت در آمریکا و توافقهای اقتصادی با خانواده رئیسجمهور، به نتیجه مطلوب نرسیده است. جنگ آمریکا با ایران میتواند عربستان را در معرض حملات همزمان از سوی حوثیها در جنوب، گروه های عراقی در شمال و ایران در شرق قرار دهد؛ آن هم در شرایطی که توان پدافندی این کشور محدود است. مسئله اصلی فراتر از بقای سیاسی ولیعهد سعودی است: عربستان همچنان به درآمدهای نفتی، ارتشی عمدتا متکی بر حفاظت از حکومت و چتر امنیتی آمریکا وابسته است. تلاش برای ایجاد ائتلافهای دفاعی جدید با پاکستان و ترکیه نیز نشان میدهد ریاض بهدنبال کاهش وابستگی به واشنگتن است؛ تغییری که تحقق آن زمانبر خواهد بود. از نگاه اکونومیست، آزمون اصلی بنسلمان در دهه دوم قدرت، نه اصلاحات ظاهری، بلکه دگرگونی بنیانهای اقتصادی، نظامی و سیاست خارجی عربستان است.
